Eficacia comparativa del fenobarbital frente al diazepam para el síndrome de abstinencia alcohólica.
Importancia: El uso de fenobarbital para el síndrome de abstinencia alcohólica está aumentando, pero su eficacia y seguridad se han comparado principalmente con lorazepam, en lugar de con benzodiazepinas de acción prolongada y autoadministrables, como el diazepam, que presentan una farmacocinética más similar.
Objetivo: Simular un ensayo clínico que compare pacientes aleatorizados a fenobarbital frente a diazepam para el síndrome de abstinencia alcohólica.
Diseño, entorno y participantes: Este estudio multicéntrico de investigación comparativa de la eficacia analizó datos de la base de datos Premier Healthcare (de octubre de 2022 a agosto de 2024), que representa a 754 hospitales de cuidados intensivos de EE. UU. Se incluyeron pacientes adultos hospitalizados con diagnóstico principal de síndrome de abstinencia alcohólica al ingreso que iniciaron tratamiento con fenobarbital o diazepam el día de su ingreso.
Exposiciones: Inicio del tratamiento con fenobarbital o diazepam el día del ingreso.
Principales resultados y medidas: El principal resultado de eficacia fue la duración de la estancia hospitalaria en días. El principal resultado de seguridad fue el uso de ventilación mecánica invasiva. Los resultados secundarios evaluaron la intensificación del tratamiento, las complicaciones del síndrome de abstinencia alcohólica grave y la utilización de recursos. Se utilizó la estimación de máxima verosimilitud dirigida con aprendizaje automático de conjunto para estimar las diferencias marginales de medias y las diferencias de riesgo entre los grupos de exposición.
Resultados: Entre 24 643 pacientes (mediana [RIC] de edad: 45 [35-56] años; 18 511 hombres [75,1 %]), 11 919 (48,4 %) recibieron fenobarbital y 12 724 (51,6 %) recibieron diazepam el día del ingreso. No se observaron diferencias en la duración de la estancia hospitalaria (media marginal: 4,1 frente a 4,3 días; diferencia de medias marginales: -0,21 [IC del 95%: -0,42 a 0,00] días) ni en el uso de ventilación mecánica invasiva (riesgo marginal: 3,1% frente a 2,7%; diferencia de riesgo marginal: 0,4% [IC del 95%: -0,7% a 1,4%]) entre el inicio del tratamiento con fenobarbital y diazepam. Los resultados secundarios tampoco mostraron diferencias entre fenobarbital y diazepam, excepto en la alta voluntaria, que fue más frecuente entre quienes iniciaron el tratamiento con diazepam (riesgo marginal: 9,5% frente a 12,6%; diferencia de riesgo marginal: -3,1% [IC del 95%: -4,9% a -1,3%]).
Conclusiones y relevancia: En este estudio multicéntrico de pacientes hospitalizados por síndrome de abstinencia alcohólica, no se observaron diferencias en la duración de la estancia hospitalaria ni en la necesidad de ventilación mecánica invasiva entre el inicio del tratamiento con fenobarbital y diazepam. Estos resultados sugieren una equivalencia terapéutica casi total entre el fenobarbital y las benzodiazepinas de acción prolongada.
Accedé al artículo original: Bradley T, Feeney M, Law AC, et al. Comparative Effectiveness of Phenobarbital vs Diazepam for Alcohol Withdrawal Syndrome. JAMA Intern Med. Published online October 12, 2026. doi:10.1001/jamainternmed.2026.4939