Exposición prenatal al flúor en el agua y problemas de comportamiento en los niños.
Importancia: Si bien la exposición a altos niveles de flúor durante el período perinatal se ha asociado con problemas socioemocionales en niños, existe evidencia limitada sobre posibles asociaciones con niveles más bajos de exposición al flúor, particularmente en los Estados Unidos.
Objetivo: Examinar la asociación entre la exposición prenatal a los niveles de flúor en el agua potable pública y los problemas socioemocionales en niños de un consorcio pediátrico estadounidense.
Diseño, entorno y participantes: Este estudio de cohortes utilizó datos de cohortes observacionales de embarazos desde el 1 de enero de 2005 hasta el 31 de diciembre de 2019, de niños de 1,5 a 17 años de edad de la Cohorte de Influencias Ambientales en los Resultados de Salud Infantil (ECHO), que se llevó a cabo en 20 centros de cohortes pediátricas prenatales en 34 estados de los Estados Unidos. El análisis estadístico se realizó entre diciembre de 2024 y diciembre de 2025.
Exposición: Se estimaron las concentraciones medias de flúor en el agua potable pública, ponderadas en el tiempo y a nivel de área, con base en las direcciones residenciales durante el embarazo.
Principales resultados y medidas: Los problemas socioemocionales de los niños se evaluaron mediante informes de los cuidadores sobre problemas internalizantes y externalizantes, utilizando la Lista de Verificación de Comportamiento Infantil (Child Behavior Checklist). Se emplearon modelos de ecuaciones de estimación generalizadas para evaluar la diferencia media ajustada en las puntuaciones T (1) en el rango de valores de exposición en modelos de splines cúbicos, (2) por cada 500,0 µg/L de aumento en el nivel de fluoruro en modelos lineales, (3) en los cuartiles de exposición y (4) en el punto de corte recomendado por el Servicio de Salud Pública de EE. UU. (≤700,0 µg/L; 3998 menos que el punto de corte).
Resultados: La cohorte incluyó a 5.520 niños (edad media [DE]: 5,8 [3,0] años; 2849 niños [51,6 %]). El nivel medio (DE) de fluoruro en el agua prenatal ponderado en el tiempo fue de 407,9 (361,0) µg/L (rango: <1,4-3272,5 µg/L). La diferencia media ajustada en las puntuaciones T de problemas emocionales y de comportamiento por cada aumento de 500,0 µg/L en la exposición prenatal al fluoruro del agua potable fue de -0,15 (IC del 95 %, -0,85 a 0,56) para los problemas internalizantes y de 0,06 (IC del 95 %, -0,44 a 0,55) para los problemas externalizantes, lo que demuestra consistentemente la ausencia de asociaciones a nivel continuo. Sin embargo, se observaron algunas asociaciones positivas únicamente al utilizar modelos de punto de cambio para los problemas externalizantes (diferencia media ajustada, 1,59 [IC del 95 %, 0,72-2,47] por cada aumento de 500,0 µg/L por encima del punto de inflexión), y para algunos subgrupos.
Conclusiones y relevancia: En este estudio de cohortes, la exposición prenatal a los niveles de fluoruro en el agua potable regulada no se asoció con problemas internalizantes ni externalizantes en la descendencia. En los modelos de punto de cambio, se encontraron asociaciones positivas para los problemas externalizantes. Los resultados contribuyen a la creciente evidencia que podría fundamentar futuras decisiones políticas sobre el fluoruro en los sistemas públicos de agua de Estados Unidos. Se necesitan estudios adicionales para investigar más a fondo esta relación, en particular examinando otras fuentes de fluoruro que puedan estar relacionadas con problemas emocionales y de comportamiento en niños.
Accedé al artículo original: Hernandez A, Nigra AE, Simon KR, et al. Prenatal Water Fluoride Exposure and Children’s Behavioral Problems. JAMA Netw Open. 2026;9(9):e2629389. doi:10.1001/jamanetworkopen.2026.29389