Prevalencia de encefalopatía traumática crónica al momento del fallecimiento en jugadores de fútbol americano.
Objetivos: Determinar el rango de prevalencias posibles de encefalopatía traumática crónica (ETC) al fallecer entre jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y examinar la asociación entre la gravedad de la ETC y el riesgo de demencia.
Diseño: Estudio de cohorte retrospectivo de base poblacional.
Ámbito: Jugadores de la NFL de la era de los cascos rígidos (posterior a 1949) en EE. UU., incluyendo donantes de cerebro a los bancos de cerebros UNITE (Understanding Neurologic Injury and Traumatic Encephalopathy) y UCSF ADRC (University of California, San Francisco Alzheimer’s Disease Research Center).
Participantes: 1712 exjugadores de la NFL fallecidos entre 2008 y 2021, de los cuales 338 donaron sus cerebros para evaluación neuropatológica. Se obtuvo información personal y causas de muerte según el Índice Nacional de Defunciones (NDI) para todos los jugadores de la NFL fallecidos durante el período de estudio. Neuropatólogos, sin conocimiento de los antecedentes clínicos ni deportivos, evaluaron el diagnóstico post mortem de ETC y la ETC en estadio IV. Los médicos, sin conocimiento del estado neuropatológico, revisaron los expedientes médicos de los donantes y los historiales clínicos proporcionados por informantes para determinar el diagnóstico de demencia.
Principales medidas de resultado: Las principales medidas de resultado fueron la prevalencia mínima (número de donantes con CTE/número total de fallecimientos en la NFL) y máxima (1 - (número de donantes sin CTE/número total de fallecimientos en la NFL)) de CTE al momento del fallecimiento durante el período de estudio y los seis años (2016-2021) en los que la donación de cerebros fue más frecuente. Para tener en cuenta la presión de selección del estado de donación de cerebros, se utilizó la ponderación de probabilidad inversa para estimar la asociación entre la CTE en estadio IV y el diagnóstico de demencia realizado por el médico del estudio.
Resultados: De los 1712 jugadores de la NFL fallecidos, se estudiaron los cerebros de 338 (19,7 %), de los cuales 315 (93,2 %) presentaban un diagnóstico de CTE; por lo tanto, entre los 1712 jugadores de la NFL fallecidos, la posible prevalencia de CTE al momento del fallecimiento osciló entre el 18,5 % y el 98,7 %. La prevalencia posible al fallecimiento entre 2016 y 2021, periodo en el que la donación de cerebro fue más frecuente, osciló entre el 24,5 % y el 97,7 %. Entre los donantes de cerebro, 104 (30,8 %) presentaban encefalopatía traumática crónica (ETC) en estadio IV, 202 (59,8 %) tenían demencia diagnosticada por el médico del estudio (inicio de la demencia: 63,4 años, desviación estándar [DE] 12,5; fallecimiento: 73,1 años, DE 10,5) y 63 (18,6 %) tenían una enfermedad neurodegenerativa como causa principal de muerte. En los donantes, la ETC en estadio IV se asoció con la demencia diagnosticada por el médico del estudio (cociente de riesgos 1,44, intervalo de confianza del 95 %: 1,16 a 1,78; p < 0,001). Solo el 40,6 % de los donantes (n = 82) con demencia diagnosticada por el médico del estudio tenían una enfermedad neurodegenerativa como causa principal o secundaria de muerte.
Conclusiones: Como mínimo, casi una cuarta parte de todos los exjugadores de la NFL que fallecieron entre 2016 y 2021 presentaban neuropatología de CTE al morir. Entre los donantes de cerebro de jugadores de la NFL, la demencia diagnosticada con base en los registros previos al fallecimiento fue común y se asoció con CTE en estadio IV.